Опорные валки имеют  больший диаметр по сравнению с рабочими валками. Они  служат опорами для рабочих валков и способствуют уменьшению их прогиба в процессе работы. Т.е. они служат основой, как и клеть прокатного стана. И клеть и установленные опорные валки должны иметь такое расположение, чтобы гарантировать доступность обслуживания для ремонта, в том числе:

- быструю смену валков,

- высокую прочность конструкции  не только при рабочих давлениях, но и в непредвиденных случаях аварийного порядка.

Опорные валки обычно являются неприводными. Однако при малом диаметре рабочего валка затруднительно сконструировать передачу от двигателя к механизму, поэтому в тех случаях, когда диаметр рабочего валка меньше 350 - 400 мм, приводными являются опорные валки.

Если конструкция большая и сами валки большие -  могут применяться дополнительные технические решения при создании опорных валков. Например - их могут делать составными. В многовалковых станах опорные валки  часто изготовляют составными бандажированными. Средина валка при этом делается из   прочной стали, а бандаж - из твердой и главное - износостойкой стали.

Основные факторы влияющих на качество работы всей системы -   неравномерный износ валков по длине , упругий прогиб опорного валка, собственный прогиб рабочего валка. Для компенса­ции влияния этих факторов  на опорных валках выполняют концевые скосы (врезы). Для настройки межвалкового зазора в процессе прокатки и получения качественного профиля поло­сы применяют следующие методы (список не конечен):

- дополнительный изгиб рабочих валков;

- перекрещивание верхних и нижних валков на угол < 1,5°;

- регулирование охлаждения рабочих валков, в том числе и отдельное регулирование для различных секция валка;

- осевой сдвиг выпуклых (цилиндрических) рабочих валков;

Каждый из используемых способов имеет свои достоинства и недостат­ки, поэтому    на промышленных линиях  как правило  применяют одновременно несколько методов.